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朝廷大军南北两路并进，围着永安城打了差不多快半年了。可永安城被太平军坚强防守，护就像是个铁铸的桶，任凭怎么打都屡攻不下。
这些日子里，向荣、王梦麟、乌兰泰、张敬修等人轮流猛攻，都乃何不了太平军，更咬不动坚固的永安城半分。直到咸丰震怒，惩撤了前方一大批败将，再把钦差大臣塞尚阿派到永安后，形势才稍有改观。
塞尚阿此人平日爱读兵书，略有将才。到了永安后仔细勘察军情，发觉永安城高坚固，城中太平军士气高昂，如果还是像以前硬攻的话，要在短时间内打下永安的确不是件容易的事。老谋深算的他灵机一动，居然想出围三缺一的办法，让大军在永安城北虚留一条生路，放开缺口，企图趁太平军出城后加以剿灭。
可他万万没有料到，人算不如天算。永安被围几个月中，太平军早就粮草已尽，火药全无，如果继续围困下去的话，不出一个月，就能把洪秀全等围死在城中。他这招看起来暗合兵法的“妙计”实际上是愚笨之极，反而给了太平军突围的战机。
洪秀全等见塞尚阿大军居然主动让开路口，当下就在深夜趁机出城，冲出缺口。而且那天又下着大雨，十万大军在城外丝毫没有防备，发觉军情后火器也由于雨大而失去效果，不到天明，城中二万多太平军从城北顺利突围，从而绝处逢生。
这场战役，可以说根本就没起到消灭太平天国的效果，反而给了太平天国向北发展的契机。但在朝廷来看，塞尚阿能到任后在这么短时间内就拿下了“贼都”，影响是巨大的。同时也给剿灭反叛的军事行动打了一针“兴奋剂”，让登基后就面临如此局面的咸丰松了一口大气
当然，塞尚阿事后见太平军将计就计，顺利突围后再进城一瞧，当场是懊悔莫及。可他也不是傻子，打死他也不会把真情汇报上去。再说能够拿下永安，赶跑太平军也是大功一件，至于以后的事他也管不了这么多了。连忙串联同僚，一起捏造了一份军报，以杀敌五万的虚数向朝廷邀功，很快就得到了咸丰大力嘉奖。
“五万啊！一次就剿灭五万长毛！这下可好了，现在长毛贼患除了长沙尚存外，基本都清了！天下太平的日子就要来了！”
王有龄手舞足蹈，兴高采烈，指着军报上的数字兴奋得脸都红了。
但和?却没有像他想象的这么高兴，反而拿着军报细细看了半天，一声不吭。
“中堂！中堂！”王有龄瞧着和?的表情，奇怪地问道。
“这军报是真的么？”和?沉着脸反问道。
“当然是真！”王有龄连忙笑着答道：“连永安城都已攻下，这军报怎么可能有假呢？”
和?苦笑着摇摇头，用手指点了点军报上的字：“雪轩啊！你太乐观了！”
“中堂……怎么说？”
和?冷笑一声，把军报往桌上一丢，站起来背手而道：“我不懂兵，但在军中，谎报军情之事向来就有。据我所知，长毛先前兵分两路，一路死守永安，另一路在猛攻长沙。这两路兵马加起来也只不过十万之数，而长沙又占了其十之七八，这么一来，永安最多才不过区区三、四万长毛而已。三、四长毛，哼哼！就被杀了五万？而且塞尚阿居然还没抓住一个贼首，难道雪轩就不觉得有些好笑么……？”
王有龄文官出身，虽然现在兼着守备衔，但没有正式接触过任何军务，哪里懂得这些？听和?这么一分析，他也觉得其中问题颇多，忍不住皱起了眉头。
“难道说……塞大人他……。”
“真相究竟如何，不出几日就能知道……。”和?挥手打断了王有龄的话，叹了一口气。
王有龄明白和?话中的意思，点了点头。刚才还很兴奋他仓库里的那些枪支弹药，都是去美国后到大半年前的几次交易结果。本来他以为已经打通了军火交易渠道，什么时候需要就什么时候再找美国人买就是了，免得东西买来白白放在仓库里也没用。但他怎么都没想到，美国国内居然会出这种事，一下子完全打乱了他的计划
“没办法通融啊！”顾盛因为做不成这交易，自己赚不到钱也显得异常愤怒：“都是那些黑鬼搞出来的事，要不是南北为了黑鬼的问题闹成这样，哪里来这么多麻烦？”
听了顾盛解释后，和?才知道美国国内现在种族冲突异常严重，南北为了黑奴的事已经分为两派，一派要求解放黑奴，另一派要维持现状，闹得不可开交，形式越来越严峻，搞不好随时可能刀兵相见。
听到这个情况，和?也没招了，这可不是他能解决的问题。但购买枪支弹药也迫在眉睫，如果美国国内真闹起来，他这里弹药一断，那些乡勇难道再让他们拿着刀枪和长毛拼命去？到时候别说这三营一千五百人了，就是一万五千人，估计都抵挡不住声势浩大，悍不畏死的太平军啊！
“看在老朋友的面上，我只能给你一个建议……。”顾盛见和?沮丧的一副模样，连忙安慰着他。
“还有何办法？”和?苦恼地问道。
“你可以从其它国家找找货源，或许那些英国人、法国人肯卖军火给你……。”
“英国人？法国人？”和?哑然失笑，这两个国家和自己的关系都远远不如美国，而且英国人老大做惯，根本就不把中国看在眼里，而法国刚又经历了一次新政变，拿破仑的那位侄子总算如愿以偿登上了皇帝宝座，现在正忙着对政敌进行清洗呢，如今的法国公使估计连位子都快保不住了，哪里还有心情帮自己联系什么军火商？
再说了，就算这两个国家肯卖军火给自己，和?估计交到自己手上的军火也不是什么好东西，至于他一直想多要点的六响枪等等，根本就是没可能的事。
无奈之下，和?只能先谢过顾盛的好意，嘴上说着找英法两国去谈谈，实际里和?却根本就没这打算，只能等等辜鸿铭回来后找他商量一下，看看熟悉西方的他是不是有什么好办法。
不过，辜鸿铭刚去南洋，一时半会也没这么快就能赶回来，和?只能耐心等待，并继续联系那些在上海的美国商人，看看是不是有可能从其它渠道搞到军火。
但结果差强人意，顾盛所说的的确没有骗他，美国国内局势越来越严重，不光是军火，就连正当贸易都受到了影响。费了好大力气，和?才搞了上百支步枪和一些弹药，至于接下来的供应，仍然是遥遥无期。
就在这时候，长沙传来了好消息。长沙之战大获胜利，太平天国西王萧朝贵战死长沙，残部向东北窜去，与永安突围所部汇合，从此长沙之围彻底解决。
曾国藩在这次长沙之战起的作用非常大，他在湘中招募乡勇，配合官军血战长沙，这才使得被围多日的长沙战局出现改观，胜利的天平向朝廷一面倾斜。
但是，和?却从军报中也敏锐地发觉，这次战役的结果并不像想象的那么理想。长沙就和永安一样，太平军最后并不是给击溃，而是自己撤退的。虽然太平天国损失了六王之一的萧朝贵，可整体实力并没有太大影响。而且太平军经过这两次战役后，明显转变了攻击方向，直接向江南扑来，似乎有一口吞掉整个江南的打算。
当朝廷上下都为这两次战役沾沾自喜的时候，和?却心中忧虑万分。一旦太平军攻入江南，凭江南的这些守军根本无法抵挡。而且，江南一马平川，又没什么天险可守，很快就能打到上海附近，到时候他就将直接面临大军压近的局面。
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