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于是三百萧家军分成两部分，第一部分先划出一百老兄弟，由头目张俊率领，驻守在临海屯中，听从姐姐萧文秀的指挥。
另外四百人，则分别由头目刘辰和胡宇带领，跟着萧文明一起行动，保护兼押送着桑淳元、桑忠昌父子二人前去洛阳办事。
洛阳在长江以北、黄河以南的关中平原上。
按照中国古代的地理政治观念，这座城市位于天下之中，便于朝廷管理大齐朝方方面面的疆土。因此太祖建立王朝的时候，便定都于此。
此后逾两百年，大齐就始终没有迁都过。
但是在这两百年之内，随着气候变化，关中平原早已不复往日的富饶，按照后世的说法，已经渐渐荒漠化了，光靠平时的粮食产出，勉强能够做到自给自足而已。
可是都城洛阳还要养活三四十万驻扎于此的禁军，这些人的军粮开销就不是关中平原能够担负得起的。
太祖皇帝之后，太宗、高宗两位皇帝，同样是深谋远虑，便在国家草创之际、国力鼎盛之时，一面将历朝历代原有的运河重新疏通，一面则新开掘了千里运河，终于打通了黄河和长江两条水系，这便是维系大气王朝经济和军事命脉的大运河了。
运河由北至南，从京城洛阳出发，经支流进入黄河，由黄河进入通济、永济两条运河，进入长江、淮水，过长江之后再由江南河沟通苏州、杭州等地的富裕州府。
因长江湍急，江上不便设立港口，因此一般的客商想要进入运河，从临海县到洛阳城的话，还必须先绕一个大圈去苏州走一趟，在苏州的港口上船，再经由支流水道进入运河
不过萧文明却不一样，他自己本身就经营着一个海港，海港里有的是船，船既然能走海路，自然也能走江路，只需要在港口处选择一两艘可在狭窄河道航行的小船，或租用下来或直接出钱买下来，就可以了。
至少一开始，萧文明是这样想的。
海港本身就是萧文明开的，这样的事干起来得心应手，只用了半天时间，不但合适的船买了下来，就连靠谱的船工也雇佣下来了。
然而眼下正是深秋初冬季节，西北风已然刮了起来，萧文明雇佣的都是海上行船的老水手，素来是靠风吃饭的，实在是不知道在逆风的条件下，怎样在长江里逆水行船。
扬起的风帆，非但没让船舶在长江里移动一步，反而被江水和江风刮着倒退了不少……
无可奈何，萧文明只能重新返回临海港，将人、物从船上卸下来，老老实实去一趟苏州城，再在苏州城的内河码头上雇佣船只和船工，进入长江运河。
所谓术业有专攻，大抵就是这个意思了吧！
现任苏州支付汤光耀，不但是萧文明老熟人，也是桑淳元的老部下，他一听说是萧文明出现在了运河港口，便忙不迭地亲自过来见面。
萧文明现在会有江上的水匪赶过来打劫。
过了江南河进入长江，同样十分顺利，虽然是逆流而上，但是船工技艺高超，几根竹篙子在水底这里一戳、那里一点，大船便似长了鱼鳍一般，在水中快速地穿行。
逆流航行了不到一天，便向北进入了通济渠。
通济渠沟通长江与淮河水系，河道就不如江南河那样的顺畅了，不少地方的河道变得十分拥挤，虽然还没有完全淤堵，不过在几处狭窄处，船舶拥堵的情况就比较严重了。
萧文明的队伍身负重要的使命，原本应该多少使用一些特权，可以挤开前头一众拥堵的船只优先通行。
然而他却不想过于招摇，并也没有要求这样的特权，只是随着船流慢慢地在通济渠里蠕动。
如此这般，通过短短的通济渠，萧文明却走了整整的三天时间，方才进入淮河主航道。
淮河的水文条件，要比长江差多了，不但河道狭窄，并且礁石、险滩极多，水流也是变化莫测。
幸亏萧文明雇下的这几个老船工，那都是经验最丰富的，哪一处有礁石需要避让，哪一处有暗流可以利用，他们都清清楚楚。
于是逆流在淮河里也走了两天的时间，便进入了广济渠。
广济渠的水情，要比通济区更糟。
在运河里断断续续走到第三天的时候，船工就给了萧文明这样的建议：“看这位大人并不是押送钱粮去京城的，那不如下船多走几步吧！看前头堵成这副样子，这样子朝廷还在疏通水路，不知道什么时候还能通呢！水路就是通了，少说也得十天时间才能到京城。走陆路，大概五六天就到了，反而更快。”
萧文明这就陷入矛盾了。
走陆路固然更快一些，但走水路无疑是更加安全的选择。
因为水路实际上一直待在船上，而漂浮在水面的航船则是一个相对封闭的空间，并且萧文明那么多萧家军的弟兄在船上，就是有人有意想要有所不轨，那看了萧文明的阵仗也得给自己掂量掂量。
不过即便如此，在水上这么十天半个月地漂下去，也难保不会发生危险
并且再向船工打听，说是如果再拖延下去，那么即便是通过了广济渠，进入了黄河，也一样要下船步行。
因为随着寒冬将至，黄河将进入凌汛时期，河面上飘满了冰，船行动起来就更加困难了。
萧文明难以抉择，便同温伯明商量一下，温伯明是建议果断下船走陆路的。
这个选择固然有温文明的理由，但萧文明还是有一丝不安，便又去找桑淳元商量了一下。
桑淳元已知自己是必死之人，按理说“好死不如赖活着”能拖一段时间就拖一段时间，是宁可慢慢在水上漂着也不肯走路去京城送死的。
然而现在的桑淳元，对于董鸿儒的愤怒已经远远超越了对死亡的恐惧，居然建议萧文明与其磨磨蹭蹭的，不如干脆利落，免得夜长梦多、节外生枝……
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